Meskipun agak jauh dari isu lingkungan, perspektif yang menonjol mengenai penurunan tajam tingkat kelahiran layak untuk diperkenalkan. Pendapat ini datang dari Dr. Alice Evans, seorang sosiolog di King’s College London. Kesimpulannya adalah bahwa penurunan global tingkat kelahiran dalam satu dekade terakhir disebabkan oleh smartphone. Dalam wawancara Mei 2023 dengan New York Times berjudul “Bagaimana iPhone Membuat Pria dan Wanita Terpisah,” Evans berargumen bahwa generasi muda di seluruh dunia mengisolasi diri di kamar mereka dengan smartphone, dan ini adalah penyebab inti dari menurunnya pernikahan dan tingkat kelahiran yang sangat rendah. Dalam wawancara terpisah dengan situs berita Vox, ia menyatakan bahwa kebijakan pemerintah yang mendorong kelahiran—yang berfokus pada pasangan menikah memiliki anak—adalah seperti “mengangkat kereta sebelum kuda.” Ia menekankan bahwa membuang uang ke dalam kebijakan semacam itu memberikan sedikit dampak. Sebaliknya, generasi muda membutuhkan lingkungan yang membuat lebih mudah bagi mereka untuk bersosialisasi dengan teman sebaya.
Krisis tingkat kelahiran rendah dan kemunduran populasi tidak hanya terbatas pada ekonomi maju. Tingkat kelahiran total sebesar 2,1 anak per wanita diperlukan untuk mempertahankan populasi yang stabil. Namun, negara-negara berpenghasilan menengah dan rendah seperti Meksiko (1,55), Sri Lanka (1,37), Kolombia (1,06), dan Thailand (0,98) juga telah mengalami penurunan signifikan. Bahkan Timur Tengah dan Afrika Utara, di mana status wanita dan kondisi ekonomi tertinggal, telah mengalami penurunan tingkat kelahiran yang semakin cepat. Pandangan umumnya adalah bahwa tingkat pekerjaan perempuan yang lebih rendah berkorelasi dengan tingkat kelahiran yang lebih tinggi. Namun Mesir, di mana tingkat partisipasi wanita di pasar kerja tetap rendah sebesar 16%, melihat tingkat kelahiran total merosot dari 3,5 pada 2015 menjadi 2,8 pada 2023. Tunisia, sebuah negara Islam lainnya, mengikuti jalur yang serupa (2,3 pada 2015 → 1,8 pada 2023).
Negara-negara Nordik, yang sering dijuluki sebagai surga untuk perawatan anak di bawah keterampilan publik, memiliki tingkat kelahiran yang relatif stabil di antara ekonomi maju karena kebijakan yang mendukung keseimbangan antara pekerjaan dan kehidupan bagi wanita. Namun sejak tahun 2010, Swedia (1,9 pada tahun 2010 → 1,4 pada tahun 2023), Norwegia (1,9 → 1,4), dan Finlandia (1,9 → 1,3) semuanya mengalami penurunan tajam. Negara-negara Asia Timur seperti Korea Selatan (1,2 pada tahun 2015 → 0,7 pada tahun 2023) dan Tiongkok (1,7 → 1,0) bahkan lebih ekstrem. Pemulihan kecil terbaru Korea Selatan mungkin hanya mencerminkan stagnasi setelah mencapai titik terendahnya.
Menurut Evans, penyebaran smartphone global pasca-2010 telah mendorong generasi muda ke “kesendirian digital.” Penerapan smartphone melonjak sekitar tahun 2010, mencapai 1,4 miliar unit pasokan pada tahun 2015. Platform media sosial seperti Twitter, Facebook, Instagram, dan TikTok meledak dalam pertumbuhan pengguna pada masa ini. Saat ini, generasi muda di seluruh dunia tetap terpaku pada layar mereka.
Pemuda global kini menonton pertandingan Liga Premier secara langsung dan menonton Blackpink di YouTube—semua tanpa perlu keluar dari kamarnya. Mereka tidak lagi bergantung pada teman atau rekan untuk informasi atau percakapan; smartphone menyediakan resep, tips perbaikan peralatan, belanja, dan pengiriman makanan. Rata-rata orang Amerika menghabiskan sepertiga waktu terjaganya di ponsel pintar atau komputer, dan generasi muda kemungkinan melebihi angka ini. Semakin meningkatnya waktu yang dihabiskan sendirian dengan ponsel pintar, interaksi langsung dengan teman sebaya semakin berkurang. Pesan teks menggantikan percakapan, jaringan sosial menyusut, dan keterampilan hubungan memudar. Kesempatan bertemu pasangan potensial berkurang. Pada tahun 2024, jumlah pernikahan di Korea Selatan hanya 73% dari tingkat tahun 2015. Pernikahan di Tiongkok anjlok dari 12 juta pasangan pada awal 2010-an menjadi 6,1 juta pada tahun 2024.
Faktor-faktor struktural seperti persaingan pendidikan yang sengit dan perumahan yang tidak terjangkau tentu berkontribusi pada penurunan tingkat kelahiran. Namun, fokus Evans pada “isolasi online” yang dipicu oleh ponsel pintar selama dekade terakhir sangat menarik. Meskipun ponsel pintar memberikan manfaat besar, efek sampingnya sangat serius. Dengan AI yang kini memungkinkan interaksi emosional, ponsel pintar mungkin segera menggantikan hubungan keluarga secara langsung. Pemerintah, sekolah, perusahaan, dan otoritas setempat harus menciptakan kesempatan bagi pemuda untuk berkomunikasi secara langsung, menumbuhkan daya tarik, dan mengembangkan keterampilan sosial. Ini bukan hanya strategi untuk mengatasi krisis populasi, tetapi juga jalan menuju kebahagiaan pemuda.
- Keanggotaan 5900 won, untuk pembaca koran 2900 won, Keanggotaan Chosun
- Membaca 8 jenis surat kabar-majalah senilai 55.000 won sepuasnya, Chosun Membership
- Menerima 7000 poin yang dapat digunakan seperti uang tunai, belanja hemat, Chungha Membership
